Una vez más asistimos a uno de esos escasos, pero cada vez más frecuentes, situaciones en las que la Ciencia, en particular la Física, muestra que también es suceptible de engaño y lo que Feynman (en una aparente autocrítica inconciente) llamaba cargo cult science.
Ya he expuesto en la entrada Los muchachos que intentaron desbancar a Newton cuáles son los problemas filosóficos que plantea la Mecánica Cuántica (MC). Pero uno de los problemas epistemológicos más graves es el de que la MC es una teoría atómica y su validez a escalas mas pequeñas como la escala nuclear y la subnuclear yo no estoy seguro que sea tan directa. Un físico honesto es lo que vería en el asunto.
Así, ya de principio, los PARTICULEROS (i.e. los que estudian la física subnuclear. Creo no debo aclarar el doble sentido.) que nos hablan sobre quarks, bosones de gauge (o bosones de campos) y todo el zoológico completo de partículas que hay hoy, nunca han visto las partículas realmente, porque es imposible verlas sino que las ven a través de detectores. Los detectores, fundamentalmente, acumulan espectros de energía (graficos de energía contra eventos registrados y ángulo del detector) de los productos de las colisiones entre partículas estables (como protones y neutrones) dependiendo de la energía y usando una cruza entre la MC y la mecánica relativista e incluso la mecánica clásica (en sus referidas, a regañadientes, aproximaciones semiclásicas), pueden decir cuáles son los productos de la colisión. El objetivo es hacer que las colisiones sean más energéticas, por lo cual necesitan aceleraciones impresionantes que son la razón para usar un acelerador como el CERN-LHC, que acelera las partículas (cargadas obviamente) en base a campos magnéticos muy intensos. En teoría al elevar la energía cinética de las partículas que colisionarán entonces al chocar se expondrá mayor parte de la estructura interna. Es decir, si los quarks que forman un protón están unidos con cierta energía, llamada energía de enlace, entonces no podemos esperar que si chocamos dos protones con una energía menor, podamos separar al protón en sus quarks constituyentes. Hasta ahí la teoría.
El problema con la teoría es que es eso, una teoría. Toda la teoría cuántica de campos está repleta de problemas, entre ellos los problemas de renormalización ya que los campos se indefinen bajo ciertas condiciones lo que provoca la aparición de términos no acotados en las ecuaciones de campo. Pero también está el siguiente problema filosófico. No porque haya una resonancia (i.e. un pico en el espectro acumulado en un experimento o en una batería enorme de experimentos independientes), necesariamente eso implica la existencia de una partícula. Más aún, cabría preguntar, ¿Acaso hay en realidad partículas dentro de un protón? ¿No serán acaso esas «partículas» en realidad una expresión de algo que no estamos entendiendo bien de la naturaleza?
Éstas preguntas surgen debido a que la MC es un modelo de algo que no es posible ver y que además, los únicos efectos observables en un experimento son valores medios, en contraposición con la teoría que está basada en funciones de onda. Más aún la multivalencia de la MC en cuanto a la interpretación de ella misma hace que sea imposible interpretar cualquier resultado de la MC de forma unívoca mientras no se zanje, objetivamente, el problema de la interpretación de la MC. Pero en cuanto a la física subnuclear podemos ir más profundo ya que el modelo actual, el llamado Modelo Estándar, es un modelo hecho ad hoc. Éste modelo que califico de esotérico, en un sentido definitivamente despectivo, está basado en grupos de simetrías que tienen entre las distintas partículas y sus propiedades, y a partir de ello se hacen predicciones sobre la masa, carga, color, spin… de éstas, mi desprecio proviene de que prácticamente cualquier cosa podrían encajar en el Modelo Estándar y por otro lado la conexión de esta física con la mecánica relativista no es del todo satisfactoria. Si ya la MC era bastante esotérica, pero aceptable como herramienta de cálculo, la Cromodinámica Cuántica, la Electrodinámica Cuántica y demás teorías cuánticas de campos son profundamente esotéricas, ad hoc y destinadas (en un futuro lejano) a pasar a la historia como los peores errores de la Física del siglo XX y principios del XXI, productos de la ambición por acabar con el realismo y simplicidad de las teorías Físicas como las de Newton o Einstein y de superar en cerrazón a los muchachos que quisieron desbancar a Newton… que por lo menos dieron una buena herramienta de cálculo.
Y así llegamos a la noticia de la semana, el CERN informó que se han encontrado pruebas de la existencia del famoso (o infame) bosón de Higgs (que dicho sea de paso, es el que le da la masa a las demás partículas). A mi eso me suena, ya que llevan años ya en la búsqueda de la famosa partícula de Dios, a que al CERN, y a todo el componente científico distribuido en todo el mundo, les pidieron los gobiernos (que financian el proyecto) un resultado dada la coyuntura económica de Europa en contraposición con los billones de euros que se han gastado en semejante proyecto, para ponerlo mas claro, les dijeron: «Queridos científicos: ¿Qué ha sido de todo el dinero que les hemos dado para que choquen sus particulitas?» y los PARTICULEROS sabiendo que sólo unos pocos Físicos entienden correctamente todo el tinglado se dijeron entre sí «Demonios, y ahora que hacemos, no hemos encontrado nada y no parece que vayamos a encontrar nada. Bien, nos inventamos que descubrimos algo que puede ser prueba de que existe el Higgs y ya estuvo… ahh y añádele que con eso vamos a conocer TODOS LOS SECRETOS DEL UNIVERSO, así se oye mas bonito». Los políticos simplemente al ver las «pruebas» dijeron «Orale, va».
Para concluir, yo sólo les digo lo siguiente y si no lo entienden infórmense. El sistema ptolemaico, rebuscado y complicado, era una herramienta de cálculo excepcional para determinar la posición de planetas y los eclipses, tanto así que existieron computadoras mecánicas como el mecanismo de Antikitera que calculaban todo lo que dije antes en términos del sistema ptolemaico. Sin embargo, luego se encontró un modelo elegante y sencillo de como los planetas se movían, ya no alrededor de la Tierra, sino alrededor de Sol: Galileo, Kepler y Newton nos lo regalaron y que nos ha permitido viajar a los otros planetas. Así pasa con la PARTICULERÍA: ésta es producto del agotamiento de las ideas en la Física moderna y de la limitación de las posibilidades y, paradójicamente, la ampliación indiscriminada de interpretaciones en ésta. Los PARTICULEROS han llegado al límite de la creatividad para poder explicar lo invisible, que aunque existe aún no hemos llegado a comprender correctamente en su base los fenómenos que ahí ocurren. Así deberá llegar algún NEWTON o EINSTEIN que saque a los PARTICULEROS y a los CUÁNTICOS de la mentira continua en la que han sumido a la Física Moderna… y que nos chupa, a los Físicos honestos, de recursos económicos y formación de Físicos NO PARTICULEROS.
P.D. EL UNIVERSO, en todo caso, no suelta sus secretos tan fácilmente. Es un hueso duro de roer ¿en serio creen que por descubrir una estúpida partícula (que ni siquiera saben si existe, y de existir qué es realmente) ya todo va a ser claro? Por favor, que infantiles los PARTI-CULEROS, jejeje.
P.D. actualizada. En éste punto entraré como matemático y diré lo que dijo el gran David Hilbert sobre la Física: die Physik! Die ist ja für die Physiker viel zu schwer! (¡La Física! ¡Ya es demasiado complicada para los físicos!). PARTICULEROS… a remojar sus barbas.
De Vez En Cuando 